Con el objetivo de incentivar la región como un multidestino turístico, las Cámaras de Turismo de Guatemala y El Salvador lanzaron el Centroamérica Shuttle, un servicio binacional de transporte privado entre Antigua Guatemala y varias playas del vecino país incluidas en el circuito SurfCity.
El servicio fue presentado esta semana por la Cámara Salvadoreña de Turismo (Casatur) y, en las próximas semanas, se lanzará oficialmente en Guatemala por la Cámara de Turismo de Guatemala (Camtur).
Sin embargo, el servicio ya está operativo, y las reservaciones y el pago de boletos están disponibles al público en el sitio electrónico https://centroamericashuttle.com/. También se indicó que habrá quioscos o puntos físicos para la venta.
En esa plataforma se ofrece disponibilidad de viajes desde y hacia Antigua Guatemala, con destino u origen en las playas Mizata, El Zonte, El Tunco y Cocal, que forman parte del circuito SurfCity.
Actualmente, el autobús parte a las 6.00 horas desde su lugar de origen, y la operación de la ruta se realiza de lunes a sábado.
En el sitio web se indica que el precio del viaje desde y hacia Antigua Guatemala y las playas mencionadas es de US$49 por persona (alrededor de Q377). El servicio está disponible para turistas nacionales y extranjeros.
En una segunda fase, se prevé que el autobús tenga retorno los domingos alrededor de las 14.00 horas, para que, por ejemplo, el turista que viaje desde el sábado pueda disfrutar un día y medio en el destino y luego regresar, explicó a Prensa Libre Carlos Umaña, presidente de Casatur.
Evaluarán incluir El Paredón
En fases futuras, se evaluará la inclusión de la playa El Paredón, uno de los atractivos turísticos de Guatemala, especialmente apta para la práctica del surf.
Umaña explicó que los viajeros aficionados al surf no solo visitan una playa o un país, sino que suelen hacer un recorrido por varias. Por eso, se busca incorporar esta playa guatemalteca al circuito que ya se impulsa en El Salvador.
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“Por naturaleza, los surfistas no vienen solo a un país, quieren conocer la mayor cantidad de playas en el mayor número de países. Entonces, los miles de surfistas que ya recibe El Salvador podrán, en el futuro, visitar también El Paredón en este tipo de transporte”, afirmó.
Añadió que, en las próximas semanas, visitarán ese lugar para iniciar conversaciones y explorar cómo vincularlo con este circuito.
Labor conjunta
El directivo indicó que se trata de una iniciativa conjunta de ambas cámaras de turismo para incentivar aún más los viajes entre Guatemala y El Salvador, países que ya registran una alta afluencia turística. Además, cuentan con el respaldo de ambos gobiernos y de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica, que impulsa la región como un multidestino.
Ambas cámaras contrataron a una empresa privada con experiencia en transporte turístico internacional, Grupo Bacer, de origen salvadoreño, que es la encargada de operar esta ruta. También se trabajó con las autoridades migratorias y los pasos fronterizos para facilitar el paso de turistas. Según Umaña, en El Salvador se paga un impuesto de US$3 por persona, pero este ya está incluido en el pasaje y es la operadora quien lo gestiona ante las autoridades.
“La iniciativa nace de la necesidad de mejorar la conectividad entre SurfCity y Antigua Guatemala, dos de los destinos más dinámicos de la región centroamericana”, agregó Umaña. También mencionó que forma parte del esfuerzo por consolidar la región como un destino turístico multidestino y que en las reuniones de las cámaras centroamericanas se analizan soluciones para mejorar la conectividad intrarregional.
Añadió que esta iniciativa es posible gracias a la integración regional, especialmente entre Guatemala y El Salvador, principales emisores de turismo mutuo.
“Hemos trabajado en ambos sentidos y vimos la oportunidad de organizar y unir esfuerzos interinstitucionales entre las cámaras y los ministerios de Turismo de ambos países para dar vida a una iniciativa como esta”, afirmó Umaña.
Las cámaras diseñaron el proyecto con base en su experiencia y buscaron a un operador regional para brindar el soporte. Según la página electrónica de esa firma, cuentan con 37 años de experiencia y también operan hacia Guatemala.
Uno de los objetivos es impulsar el turismo binacional todo el año pero en especial en las temporadas bajas de turismo para apoyar al sector, y de forma paulatina se irán uniendo otros empresarios a la iniciativa, se indicó.
Por ahora, el servicio inicia directamente desde Antigua Guatemala hacia las playas de El Salvador, comenzando por Mizata —la más cercana a Guatemala—, luego El Zonte, y finaliza en El Tunco, la más lejana.
Próximamente se añadirá Sunset Park, donde se encuentra el muelle turístico en el centro de La Libertad, considerado el epicentro de SurfCity, una vez finalice la ampliación de la carretera, prevista entre septiembre y octubre.
Del lado guatemalteco, el transporte va directamente a Antigua Guatemala, donde los visitantes pueden aprovechar para conocer la ciudad colonial en el segmento cultural, religioso, gastronómico o de entretenimiento, además de sus alrededores, que también ofrecen atractivos culturales y naturales.
El bus saldrá todos los días, independientemente de si hay un solo pasajero o está lleno, garantizando así la disponibilidad del servicio, dio a conocer Umaña.
Consultado sobre esa nueva opción, Rolando Schweikert, presidente de Camtur, indicó que próximamente se lanzará de forma oficial la iniciativa en Guatemala, a la espera del regreso del director del Inguat, Harris Whitbeck al país, para llevar a cabo el acto.
- Según datos del Inguat, de los 3 millones 037 mil 282 turistas extranjeros que ingresaron a Guatemala en 2024, el 45% (1 millón 380 mil 782) provenían de El Salvador.
- Respecto al turismo emisor desde Guatemala, se registraron 2 millones 368 mil 891 viajeros. El 47% (1 millón 105 mil 116) viajaron hacia El Salvador por vía terrestre.
